Faz já cerca de um mês que faleceu José Franco, o mestre-artesão que criou a magnífica aldeia miniatura no Sobreiro, arredores de Mafra.
A aldeia, uma espécie de Portugal rural dos pequenitos, procura reproduzir o modo de vida tradicional de tantas aldeias do Portugal de antanho. Caracterizam-se os ofícios tradicionais (do moleiro ao sapateiro), mostram-se em miniatura cenas da vida rural, com elaborados mecanismos que hoje nos podem parecer algo incipientes mas que contêm a ingenuidade e engenho do artesão. Reproduzem-se os interiores das casas típicas, com os seus objectos característicos, a sua mobília, as enxergas, as caminhas de bebé. Pode-se também visitar uma sala de aula à antiga, com as saudosas carteiras de madeira escura inclinadas, o mapa mundo antigo e, pormenor que não deixará de agradar ao nosso amigo Sarto, um retrato de São Pio X, o grande papa anti-modernista cuja mensagem a cada dia que passa nos parece mais actual.
Na última visita reforcei a ideia de que a aldeia está em risco, dada a fraca manutenção dos apetrechos, a sujidade e uma impressão geral de declínio. Vamos ver se os herdeiros do artesão estão à altura das suas responsabilidades: manter de pé, dignamente, um testemunho comovente do Portugal que foi, de uma parte importante da nossa memória e da nossa identidade, no fundo um outro Museu de Arte Popular, que é um dos orgulhos do município mafrense e do português que se orgulha de o ser.
Odisseia 